De nos jours, la pastèque figure parmi les fruits emblématiques de la saison estivale. Constituée à 92 % d’eau, elle rafraîchit et désaltère ceux qui en consomment tout en leur apportant des vitamines et minéraux. Elle est également faible en calorie et en sucre. Désirez-vous en voir pousser dans votre jardin ou dans votre potager ? Découvrez l’essentiel à savoir sur la plantation de la pastèque, notamment sur quand et où la semer.
Quand et où semer la pastèque ?
Parce qu’elle a besoin de chaleur et de soleil, la pastèque est très cultivée dans le Sud. Néanmoins, il est possible de la cultiver autre part, sous serre ou après les dernières gelées. En godet ou sur une couche chaude, vous pouvez semer la pastèque dès le mois de mars sous une serre. Attention toutefois, il faut les repiquer en pleine terre après 3 semaines. Veillez à vous assurer qu’il n’y ait plus de gelée dans votre région à cette période. Autrement, soit vous aurez à les cultiver sous serre, soit les plantules vont mourir à cause du gel. Pour vous faciliter la tâche, vous pouvez acheter directement des plants de pastèques et les repiquer quand le temps sera plus clément. L’entreprise HGM propose des légumes, des plantes aromatiques, des sacs de culture, des semences et du terreau pour que vous puissiez jardiner en toute simplicité.
Dès que les températures sont supérieures à 20° C, soit généralement en mai, vous pouvez semer la pastèque en pleine terre. Elle aime les sols meubles, riches et bien drainés. N’hésitez pas à enrichir le sol avec du compost mûr ou du fertilisant, et à le retourner avant de la cultiver. C’est aussi pour cette raison qu’il faut éviter de planter des pastèques au même emplacement avant 3 ans. Alternez avec d’autres plantes en fonction du type de sol de votre jardin.
Pour avoir des semis en godet, enfoncez dans chacun d’eux 2 à 3 graines de pastèque. Au bout de 8 jours, ne gardez qu’un plant (le plus vigoureux) par godet. Après 3 ou 4 semaines, repiquez les semis sous châssis ou sous tunnel, ou en terre une fois les risques de gelée écartés.
Prévoyez une distance de 1 à 1,5 m entre chaque pied, que la pastèque soit semée en pleine terre ou repiquée. Près de chaque pied, vous pouvez déposer des tuiles pour capter la chaleur du soleil et ainsi les réchauffer. Veillez à arroser les pastèques chaque matin, uniquement aux pieds de la plante.
Comment reconnaître une pastèque mûre ?
Environ 30 jours après la floraison, les pastèques commencent à mûrir. Arrêtez d’arroser les derniers jours précédant la récolte pour éviter les fentes prématurées.
Pour déterminer le niveau de maturité de la pastèque, fiez-vous à son poids (lourde) et à son pédoncule (sec).
Nul besoin de méthodes pour conserver les fruits avec la pastèque. Laissée entière dans un endroit aéré et sec, de préférence à l’ombre, elle se conserve des semaines sans aucun souci.
Bonus : anecdote sur la pastèque
En Australie, le Chinchilla Melon Festival se tient tous les deux ans pour des activités ludiques en rapport avec la pastèque. Durant ce festival, des personnes fendent 47 pastèques en 60 secondes avec… rien qu’une pastèque. Il y a également des lancers de pastèques, des concours du plus gros mangeur de pastèques, des ski pastèques et autres.
Après la guerre de Sécession, de nombreux Noirs devenus libres ont gagné leur vie dans la culture et la vente de pastèques. Cette situation a fait de ces dernières un symbole de liberté. Menacés par cette liberté retrouvée des Noirs, les Blancs du Sud ont associé la pastèque aux malpropres, aux paresseux et aux indésirables que sont, d’après eux, les Noirs. L’origine de cette histoire est méconnue du fait de l’explosion de ce trope raciste dans la culture américaine.
