L’agriculture intégrée est un système de production végétale qui consiste à gérer simultanément le sol, les plantes et les animaux, afin d’améliorer le rendement et de diminuer le risque de perdre les trois au cours d’une année donnée. Il s’agit de réaliser en même temps les contrôles naturels des parasites et les engrais naturels, et de faire pousser des cultures qui nourrissent les gens ainsi que le bétail. L’agriculture intégrée est souvent considérée comme une alternative aux méthodes de monoculture industrielle qui dominent la production alimentaire d’aujourd’hui. Cet article vous explique le principe de cette technique révolutionnaire.
Comment fonctionne l’agriculture intégrée ?
Une agriculture intégrée est un processus dans laquelle la production végétale et la gestion du bétail se soutiennent mutuellement, de sorte que l’exploitation totale soit supérieure à la somme de ses parties. Son principal objectif est de rendre l’exploitation rentable tout en minimisant l’impact environnemental. En effet, les systèmes agricoles intégrés réduisent les incidences sur l’environnement en adaptant le système au site. L’utilisation efficace de l’eau, des nutriments et de la fertilité du sol est la clé de la durabilité. Toutefois, le système doit être suffisamment souple pour évoluer en fonction des conditions.
Les systèmes agricoles intégrés comprennent les rotations de cultures, les systèmes de pâturage, les cultures de couverture, les cultures de légumineuses, les résidus de cultures et les fumiers d’animaux appliqués. Les systèmes sont conçus pour produire des aliments, des fibres et de l’énergie, mais aussi pour améliorer la qualité du sol, de l’eau et de l’air.
Quel sont les avantages de l’agriculture intégrée ?
L’agriculture intégrée offre plusieurs avantages aux agriculteurs, notamment l’amélioration de la santé et de la fertilité des sols, la réduction de l’érosion, l’augmentation de la rétention de l’eau, la réduction de la dépendance aux intrants chimiques synthétiques. Parmi ses autres avantages, il y a aussi l’augmentation de la biodiversité, l’optimisation de la rentabilité, l’augmentation de la satisfaction des agriculteurs, la réduction des émissions de gaz à effet de serre et la réduction des risques liés aux parasites et aux maladies.
La rotation des cultures pour améliorer la santé des sols
La rotation des cultures est une pratique essentielle dans un système agricole diversifié. Les agriculteurs pratiquent la rotation des cultures pour maintenir et améliorer la fertilité des sols, mais aussi pour réduire le risque de perte de sol par érosion.
Il y a quatre raisons principales de pratiquer la rotation des cultures :
- rompre le cycle des maladies ;
- réduire les mauvaises herbes ;
- équilibrer les nutriments du sol ;
- récolter les cultures pérennes.
La rotation des cultures peut contribuer à briser les cycles de maladies en déplaçant la culture vers une autre partie du champ tous les deux ans. Cette technique permet également de réduire les parasites, en apportant différents types de plantes dont ils se nourrissent. En effet, si vous faites tourner les cultures année après année, les nutriments du sol qui se sont accumulés dans une zone peuvent être distribués de manière uniforme.
Gérer le bétail pour améliorer la santé du sol
La bonne santé du sol est une condition préalable à une production végétale et à des pratiques d’élevage durables. Elle peut être améliorée en ajoutant de la matière organique (par exemple, du fumier, du compost, du paillis…) par le biais du pâturage du bétail, des résidus agricoles et des cultures de couverture. Ces pratiques sont conçues pour améliorer la santé du sol en augmentant la quantité de matière organique dans le sol et sa capacité à retenir les nutriments et l’eau.
Le bétail peut être intégré aux systèmes de production végétale en broutant les résidus de culture, les cultures de couverture ou les pâturages fumés. Ainsi, la gestion du bétail dans un système de culture diversifié peut entraîner une augmentation du carbone dans le sol, ce qui réduit les besoins en engrais et augmente la disponibilité des nutriments pour les cultures.
En résumé, les principes de l’agriculture intégrée comprennent la rotation des cultures, les cultures de couverture, les légumineuses, le fumier appliqué et le pâturage. Ces pratiques sont conçues pour améliorer la santé du sol, augmenter la quantité de matière organique dans le sol et sa capacité à retenir les nutriments et l’eau. Ainsi, c’est à la fois une pratique de culture durable, économique et écologique pour augmenter la productivité.